Die Region Köln Bonn verfügt über exzellente Verbindungen in alle Welt.

Über den Rhein gehen die Schiffsladungen zu Seehäfen wie Rotterdam oder Antwerpen und von dort nach Übersee. Auf umgekehrtem Wege landen Rohstoffe und Vorprodukte im Rheinland. Die Binnenschiffahrt hat also eine wichtige Bedeutung für die Wirtschaftskraft der Region.

Zahlreiche Unternehmen setzen auf die Leistungsfähigkeit des Verkehrsweges Rhein. Damit helfen sie auch, die Straßen vom LKW-Verkehr zu entlasten und schonen so obendrein die Umwelt. Ein einziges Schiff etwa kann bis zu 400 Container befördern - für den Transport auf der Straße wären dafür 200 große Sattelauflieger erforderlich.

Einen großen Beitrag zur Abwicklung des Güter-verkehrs in der Region leistet das Unternehmen Häfen und Güterverkehr Köln AG (HGK).

Auf über 1,5 Mio. qm Landfläche und mehr als 780.000 qm Wasserfläche wurden allein im Jahr 2004 über 10 Mio. Tonnen Güter bzw. 455.000 TEU (Twenty-feet Equivalent Unit) umgeschlagen. Das entspricht einer Abfertigung von ca. 8.000 Schiffen pro Jahr, die   je nach Ausstattung   bereits nach 12 Stunden im Rotterdamer Hafen vor Anker gehen können.
 

Die Hafenanlage Köln-Niehl hat sich in den letzten Jahren zu einer trimodalen Drehscheibe im kombinierten Ladeverkehr entwickelt, mit Direktverbindungen per Binnenschiff und Eisenbahn zu den Westhäfen. Tägliche Shuttlezüge verbinden den Niehler Hafen mit den Satellitenterminals im Umland und sorgen dafür, dass der Vor- und Nachlauf reibungslos über die Schiene abgewickelt und der Straßenverkehr entlastet wird.

Der Rheinhafen Wesseling-Godorf ist einer der umschlagstärksten Häfen für Öl, Gas und chemische Flüssigprodukte in Deutschland. Durch ein Leitungssystem werden die Chemieparks und Chemieunternehmen in der Region direkt mit den umgeschlagenen Flüssiggütern versorgt.